Pi è un ragazzo di 16 anni, e un giorno la barca dove lui e suo padre e gli animali del loro zoo naufraga; Pi si ritrova vivo per miracolo in mezzo all’oceano ma non è solo, ma in compagnia di  Richard Parker. 

Una mattina Pi si sveglia e grazie al cibo e alla dormita si mette ad analizzare la situazione in cui si trova rendendosi conto che è in pericolo. Esclude subito l’idea di scappare a nuoto poichè si trova in mezzo all’oceano e ci metterebbe troppo; inoltre nell’oceano ci sono troppi squali che non esiterebbero un attimo ad aggredirlo.

Inizialmente sta per mollare, pensando che non ci sia via di fuga da una situazione del genere ma poi pensandoci bene non è da lui mollare e cerca di inventarsi una via di fuga.

Procede con l’inventare una sorta di zattera creata con dei giubbotti salvagenti e remi in modo da poterci salire sopra e scappare in un qualche modo; grazie ad un po di fantasia fissa i remi ai giubbotti grazie a 10 nodi abbastanza stretti e mette in mare la zattera improvvisata. 

Quando ci sale sopra, la zattera oscilla pericolosamente e a Pi non sembra più un’ottima idea tanto che una volta resosi conto che uno squalo avrebbe potuto tranquillamente ribaltarla, si fionda nuovamente nella barca e nonostante la pioggia gelida riesce a prendere una coperta  e diverse provviste che possono essergli utili.

Una volta messosi in salvo riesce a coprirsi con la coperta, anche se bagnata, e si prepara per un’altra notte insonne tra la paura di essere attaccato da Richard Parker e gli squali sotto la zattera.